链条一般为金属的链环或环形物，多用作机械传动、牵引。具体来说，链条可以用于多种场合，如机械设备的传动、物料的输送、拉曳和起重等。

链条按不同的用途和功能，主要可以分为以下四大类：

1. 传动链：主要用于传递动力，如A系列传动用短节距精密滚子链、B系列传动用短节距精密滚子链等。

2. 输送链：主要用于输送物料，如短节距精密滚子输送链、双节距滚子输送链等。

3. 曳引链：主要用于拉曳和起重，如起重用圆环链、矿用高强度圆环链等。

4. 专用特种链：主要用于专用机械装置上，具有特殊功能和结构，如滑片式无级变速链、保护拖链等。

链条的材质多为金属，如钢制链条、不锈钢链条等。这些链条各有其特点，如钢制链条强度高、寿命长、承载能力大；不锈钢链条不生锈、抗腐蚀、具有良好的耐热性等。

链条的工作原理是通过环与环之间的连接，传递力量和动能。当一个环受到外力作用时，它将传递这个力量给相邻的环，从而使链条产生运动。常见的链条连接方式有两种：一种是通过销钉将相邻环连接在一起，这种连接方式通常用于机械设备；另一种是通过无限环将相邻环连接在一起，这种连接方式通常用于低负荷和低速度的应用，如自行车。